从前楚国有个贵族，他祭祀完祖先，把一壶酒赏给了几个前来帮忙的门客。这一壶酒怎么够几个人喝呢？有人提议比赛画蛇，谁先画好，谁就可以喝这壶酒。众人听了都拍手赞成。于是，他们找来树枝，纷纷蹲在地上画起来。

有个人很快就把蛇画好了，还把那壶酒拿在手中。当发现其他人都还没画完时，他得意地想：“不如趁这个机会表演一下我的绘画技巧给他们看看。”他想了想，决定给蛇添上四只脚。谁知道，他还没画完脚，另一个人就画好了。那人一把从他手中抢过了酒壶。他很不服气的说：“是我先画完的，这酒应该是我的！”抢酒壶的人说：“蛇哪有脚？你画的根本不是蛇！”说完，就把酒喝了个精光。