有一个小女孩小玲，在一年前她的父母离婚了，她非常伤心难过，从此，她就和父亲相依为命，虽然家里日子过得很轻淡，父亲在一家小工厂上班，只有一点微薄的收入，但小玲从不埋怨父亲。

有一天，小玲父亲的同事到他们家里去，接着又告诉小玲父亲工厂垮了，小玲父亲听到这个消息后，气得差点晕倒了，父亲想小玲今后该怎么办，居然连最后一点收入也没有了。于是小玲的父亲决定到海上打鱼，父亲告诉小玲这个决定后，小玲很舍不得父亲离开她，但现实毕竟是残酷的，父亲不得不离开她。

那天，父亲将要离开了，小玲送父亲去车站，当父亲要上车的时候，小玲冲上去抱住父亲，"父亲，你要什么时候才回来。'小玲说。"桂花开了我便会回来。'父亲说。这时的小玲已泪流满面，她控制不住自己的心情又说:"父亲，我们拉钩上调一百年不许变，谁变了就是小狗，好吗?'父亲点点头。接着，父亲上了车，小玲大声地说:"父亲，我一定会等你回来。'父亲走后，小玲回到家中，到花园里去将那棵桂花树周围的杂草都清理掉了，而且每天都会去浇它。

过了很长时间，桂花开了，约定将不远了，小玲高兴极了，它知道父亲快要回来了。这时，门外响起了敲门声，小玲以为父亲回来了，她便高兴地跑去开门，当她打开门后，她失望极了，原来是父亲以前的朋友，他告诉小玲，她的父亲在一次捕鱼时遇难了，小玲知道十分难过，她恨父亲，认为父亲不守约定。几个月后，门外想起了敲门声，小玲打开门后，居然看到父亲回来了，她一把保住父亲，眼泪顺着面颊流下，父亲告诉小玲，当他遇难后有人救了他，他才能回来。

从此，小玲和父亲一直生活在一起，而那棵桂花树每年开花时，小玲和父亲会一起去观赏它。