《棋王》是阿城的处女作，被誉为寻根文学扛鼎之作。采材于他本人亲身经历的知青生活。但无论在主题意旨还是表现形式，都比通常的知青小说更胜一筹，《棋王》的主要魅力来自于主人公王一生。他天性柔弱，在“文化大革命”的浩劫中，好比狂风中的沙粒，无所依靠，唯一的精神寄托就是下棋。“何以解忧，唯有象棋。”他受益于一位神秘拾垃圾的老头授予的超绝妙棋艺及道家文化的精髓，这便是阳之气相游相交。（）“若对手盛，则以柔化之。可要在化的同时，造成克势。柔不是弱，是容，是收，是含。含而化之，让对手入你的势。这势要你造需无为而无不为。无为即是道……”这讲的是下棋的要领，但同时也是讲万事万物造化之道，王一生以生命的本能领悟了这些道理，把棋道和人格融为一体，此后他的人生变成一种“无为而无不为”的体现。王一生在象棋中寻找自己的世界，并最终在棋艺和道德上实现双重升华。

小说对王一生独特的描绘还有一点：他看似阴柔孱弱，其实是在无为中静静积蓄力量，一旦需要有所作为时，内力鹊起，阴极而阳复，便迸发出强大的生命能量。我们在年少气盛时，做学问、处世为人，都应该谦虚谨慎，修炼内功，厚积待发，有朝一日，羽毛丰满了，便能一飞冲天，向别人展现出无可比拟的博学多才和人格魅力。

因此，我们都应该在浩瀚如烟的大海中，在愉悦迷离的旅行中，在生活的点点滴滴中，寻找那些东西。