南郭先生从宫廷里逃出来后，踉踉跄跄地跑回家里，躺在床上一动也不动，还把被子蒙在自己头上“你疯了啊？”他的妻子问。被子里传来南郭先生哆哆嗦嗦的声音：“这日子没法过了，齐溟王真是要命，好好的合奏他不听，偏要一个一个吹给他听，我只能拿着那个破竽逃出来了。”他的妻子很善良，并劝他：“谁让你没有真本事，我看，你还是好好学些真本领，再去吹给齐溟王听吧。”没想到这么一说，南郭先生还真的“豁然开朗”，一骨碌从床上滚了下来：“哼，幸亏我还赚了点小钱花花，就用这些钱过我下半辈子好了。”妻子无奈地摇了摇头，离开了他。一个多月后，南郭先生上街闲逛，看见一群小孩子，觉得很可爱，刚想去逗他们，一个小孩子就直冲他大喊：“瞧，那不是南郭先生嘛，不会吹竽还装会吹，最后还不是没有好下场，羞死人了，哈哈！”南郭先生的脸“唰”一下的红了，恨不得找个地缝钻进去。

那天晚上，南郭先生翻来覆去怎么都睡不着，他躺在床上，想了很多很多，也许是时候该悔过自新了……

于是，第二天天还没亮，南郭先生就收拾好行李去拜访山中的一位隐士。隐士说话不喜欢绕弯子，直截了当，一针见血：“你没有真才实学，混在行家里面充数，怎么行呢？就算你不吹竽了，你也要去学点真本领，才能在社会上立足啊。”南郭先生听了，若有所思。之后，南郭先生整日整夜地学习，最终成了一名出色的商人。

事隔多年，南郭先生组建了新的家庭。一日，他和妻子路过王宫，看见一群人也在吹竽，其中有个人神情有点不太正常，换气的节拍和别人也不太一致。妻子推了推他：“你看那个人，似吹非吹，你等着，我去揭发他。”南郭先生笑了笑，拉住了她：“你想想，我当年也是那样走过来的。给他留一个悔改的机会吧。”