《老人与海》是海明威的后期作品，最早发表于1952年9月的《生活》周刊。在此前，海明威已经是享誉欧美的著名作家，然而在写出《丧钟为谁而鸣》之后，整整十年没有新作品。1950年发表的《过河入林》，却遭到了舆论界相当猛烈的批评，“众多评论家甚至断言海明威的才智已经枯竭，再也没有什么新鲜东西了”。海明威如他笔下的众多人物一样，又一次体现出决不服输的“硬汉”性格，《老人与海》的出版获得了相当惊人的成功。

“一个人并不是生来要给打败的。你尽可以毁灭他，可就是打不败他”，和许多慕名的读者一样，这是阅读之前我希冀得到的力量之源，阅读之后，心底唯有对老人深深的敬意，这是一个不惧失败的英雄。不被失败击倒几乎是每一个男人的目标，可真正做到的又有几人。

尽管老渔夫已年迈力衰、饱经沧桑，岁月和命运几乎夺去了一切，但他还有胜利的冲动与渴望。连续83天没有收获，他仍是“愉快而不肯认输的”；和大马林鱼缠斗中，几天几夜穷于应付，弄的双手血肉模糊，也从没想过割断钓绳求得解脱；用简陋的工具与前来打劫的鲨鱼恶战，直到大马林鱼只剩下一具白骨，却未曾有过灰心；拖着残破的小船和疲惫的身体回到家中，“他又睡着了。他依旧脸朝下躺着，孩子坐在他身边，守着他。老人正梦见狮子”，在精神上他始终是个强者。这是一个讲述失败的故事，然而谁又能说圣地亚哥不是一位英雄呢。

海明威在1954年度诺贝尔文学奖授奖仪式上致辞说：“写作，在最成功的时候，是一种孤寂的生涯。”《老人与海》第一句话写道：“他是个独自在湾流中一条小船上钓鱼的老人。”在这里，我看到海明威和老人的形象契合在一起。

海明威自己对《老人与海》的评价是：讲了个普通的故事。经历了人生的风风雨雨之后，老人平静地面对一切荣与辱。没有对手之后，老人自己结束了自己的生命。海明威于1962年举枪自尽，正如他推崇的尼采所说：“适时而死。死在幸福之峰巅者最光荣。”无论是文思枯竭，还是疾病缠身，他最终还是没有被打败，因为他以自己选择的方式谢幕人生。

永不言败，圣地亚哥做到了，海明威也做到了。